por: Pedro Nájera Quezada
Nombre Científico: Crotalus atrox Baird & Girard [*]
Es una de las serpientes más avanzadas en términos evolutivos. Alcanza una longitud de más de dos metros, lo que la convierte también en una de las serpientes más grandes de Norteamérica, es corpulenta y pesada. Su espalda está decorada con dibujos de diamantes por lo cual también es llamada cascabel dorso de diamante, su cola termina en un cascabel formado por segmentos que se van añadiendo en cada muda. Los ejemplares jóvenes no poseen cascabel o no es sonoro, es una de las especies más peligrosas del desierto de Chihuahua. [*]
Los Wixaritari relacionan a la serpiente emplumada con el planeta Venus y con plantas mágicas sagradas como el Híkuri (Lophopora williamsi) y kieri (Solandra brevicalyx), ambas plantas sagradas en la cosmovisión.
En el Museo de Antropología e Historia de la Ciudad de México hay cuadros elaborados por artistas Wixaritari que muestran serpientes con astas de venado y líneas ondulantes que simulan lluvia o serpientes que llevan Híkuri en sus vientres.
Esta especie se distribuye prácticamente en todo los tipo de clima, viviendo en bosques de pino, pino-encino, encino, bosque de enebro (Juniperus sp.) y matorral xerófilo. Se han hecho registros de esta especie en 20 estados de la República Mexicana y en los estados del sur de EUA.
Estado de conservación: La NOM-059-SEMARNAT-2010 la considera como Sujeta a protección especial, IUCN como de Preocupación menor. Los principales riesgos que amenazan a la especie son la destrucción y fragmentación de su hábitat y la explotación comercial por su piel, grasa y carne.
